Kejuaraan Beregu Asia 2024: Kisah Dongeng India, Remaja Didikan Pelatih Indonesia Jadi Pahlawan

TRIBUNJABAR.ID - Kejuaraan Beregu Asia 2024 menghasilkan kejutan.

Tim bulu tangkis putri India menyempurnakan dongeng mereka di ajang ini setelah berhasil mengunci gelar juara.

Untuk kali pertama, India menjadi kampiun Kejuaraan Beregu Asia setelah mengalahkan Thailand dalam laga final yang berlangsung di Setia City Convention Center, Selangor, Malaysia, Minggu (18/2/2024).

Pusarla Venkata Sindhu dkk mengamankan kemenangan atas Thailand dengan skor ketat 3.

Lebih-lebih saat terakhir kali bentrok lima bulan yang lalu, tepatnya di Asian Games 2022 pada akhir September, Thailand mengalahkan India dengan skor 3-0 plus beberapa skor satu digit.

Akan tetapi, berbagai kejutan hadir di Kejuaraan Beregu Asia 2024 dan tim putri India adalah contoh nyatanya.

Hadir sebagai underdog, India menjadi penakluk raksasa setelah merebut gelar juara dengan mengalahkan tiga unggulan teratas, yaitu Cina (1), Jepang (2), dan terakhir Thailand (3).

Mengandalkan kombinasi pemain utama dan pelapis, India sukses mengamankan poin penting di mana mereka punya peluang.

Tunggal putri andalan, Pusarla Venkata Sindhu, tampil dengan prima saat membuka perjuangan rekan-rekannya dengan mengalahkan Supanida Katethong.

Didampingi pelatih veteran dari Indonesia, Agus Dwi Santoso, juara dunia satu kali itu nyaris tak memberikan kesempatan bagi Katethong untuk mengembangkan permainan.

Kekalahan karena cedera saat pertemuan terakhir di French Open 2023 pun dibayar tuntas oleh Pusarla dengan skor cukup telak 21-12, 21-12.

Keunggulan India lantas digandakan oleh ganda putri Tressa Jolly/Gayatri Gopichand Pullela, yang menghentikan perlawanan Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prajongjai.

Pertandingan berlangsung sengit dengan kedua pasangan bergantian memimpin.

Akan tetapi, Jolly/Pullela-lah yang lebih tenang di saat-saat terakhir.

Setelah Jolly/Pullela mengejar ketertinggalan dari 6-10 menjadi 15-14 pada gim ketiga situasi tak pernah sama bagi Kititharakul/Prajongjai yang sedikit lebih diunggulkan.