Lionel Messi Mengejar Rekor Saat Argentina vs Ekuador di Kualifikasi Piala Dunia 2026

TRIBUNJABAR.ID - Lionel Messi dan skuad Argentina akan kembali berkiprah di ajang Piala Dunia.

Upaya tim Tango untuk mempertahankan gelar juara dunia dimulai dengan menjamu Ekuador dalam pekan pertama kualifikasi Amerika Selatan Piala Dunia 2026 di Stadion Monumental de Nunez, Buenos Aires, Jumat (8/9) pagi.

Ini menjadi laga resmi pertama Albiceleste sejak memenangkan Piala Dunia 2022 pada bulan Desember lalu.

Ada perubahan format untuk Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Baca juga: Harapan Melambung untuk Lionel Messi, Diharapkan Bela Timnas Argentina sampai Usia 56 Tahun

Jumlah peserta ditambah menjadi 48 tim. Dengan demikian, jatah tiket langsung untuk zona Amerika Selatan meningkat dari empat tim menjadi enam tim, dengan tim peringkat ketujuh akan mengikuti playoff antar benua untuk perebutan tiket tersisa.

Dengan demikian, tim-tim kuat seperti Argentina, Brasil, dan Uruguay hampir pasti lolos dari turnamen kualifikasi round-robinyang berlangsung hingga September 2025.

Format baru ini membuat banyak pelatih dan pemain papan atas melihat turnamen tersebut sebagai ajang konsolidasi tim, ketimbang sebagai "kompetisi hidup mati".

Bagi Messi, ini akan jadi kualifikasi Piala Dunia keenamnya. Duel kontra Ekuador juga akan menandai pertandingan pertama kali Messi berseragam Argentina sejak menyelesaikan kepindahannya ke klub Major League Soccer(MLS) Inter Miami awal musimpanas ini.

Sejak pindah ke AS dari Eropa untuk bergabung dengan Inter Miami, Messi telah mencetak 11 gol di MLS dan sedang dalam performa bagus.

Messi, pemenang Ballon d’Ortujuh kali, termasuk di antara tiga pemain MLS yang dipilih oleh manajemen tim Argentina untuk dua putaran pertama kualifikasi Piala Dunia.

Selain Messi, Thiago Almada dari Atlanta United dan Alan Velasco dari FC Dallas masuk dalam skuad kualifikasi Piala Dunia Argentina.

Tim beranggotakan 32 pemain yang diasuh pelatih Lionel Scaloni ini juga mencakup nama-nama besar seperti gelandang Angel Di Maria, bek Nicolas Otamendi, dan penyerang Inter Milan, Lautaro Martinez.

Dan Messi langsung mengejar rekor dalam kiprah pertamanya untuk tim Tango dalam laga resmi di 2023 ini.

Jika bisa mencetak dua gol di laga ini, Messi akan mengukirkan namanya sebagai topskor Kualifikasi Piala Dunia Zona Conmebol.

Saat ini, "La Pulga" julukannya, telah mengemas mengemas 28 gol dalam 60 laga di ajang ini.