Pelatih asal Jepang Lempar Pujian untuk Persib dari Selangor FC, Ungkap Sejarah Hebat Jelang ACL 2

TRIBUNJABAR.ID, SELANGOR - Pelatih Selangor FC, Katsuhito Kinoshi, mulai melempar sinyal ujian berupa pujian untuk para pesaingnya di ajang AFC Champions League (ACL) 2. Klub asal Malaysia itu akan berada satu grup dengan tim-tim tangguh, termasuk wakil Indonesia, Persib Bandung.

Undian fase grup yang berlangsung pada Jumat (15/8/2025) menempatkan Selangor di Grup G. Mereka akan bersaing dengan Persib Bandung (Indonesia), Bangkok United (Thailand), dan Lion City Sailors (Singapura).

Rangkaian pertandingan penyisihan bakal digelar mulai 18 September 2025. Pada laga pembuka, Selangor dijadwalkan menghadapi Bangkok United di Petaling Jaya Stadium.

Setelah itu, Kinoshi dan anak asuhnya akan terbang ke Singapura untuk menantang Lion City Sailors pada 1 Oktober.

Pertarungan semakin memanas ketika pada 23 Oktober, Selangor harus bertamu ke markas Persib Bandung. Sementara leg kedua kontra Maung Bandung akan berlangsung di Malaysia pada 6 November.

Petualangan Selangor berlanjut ke Thailand pada 26 November untuk melawan Bangkok United, lalu ditutup dengan menjamu Lion City Sailors di Petaling Jaya pada 10 Desember.

Kinoshi menilai ketiga lawan yang mereka hadapi punya kualitas tinggi dan sejarah yang tak bisa diremehkan.

"Pertama-tama, malam ini kami diundi melawan tim-tim dari negara tetangga, dan saya pikir ini adalah awal yang baik untuk memulai kompetisi ACL 2," ujar pelatih asal Jepang tersebut, dilansir BolaSport.com.

"Bangkok United, Lion City Sailors FC, dan Persib Bandung adalah tim-tim hebat dengan sejarahnya masing-masing. Dunia sepak bola baru saja dimulai, tentu saja setiap tim telah melakukan peningkatan untuk melewati musim ini. Jadi kami harus siap menghadapi tim-tim kuat ini," tambahnya.

Di balik optimisme itu, Kinoshi tak menutup ambisi besar Selangor untuk menembus fase gugur. Dua tim terbaik dari grup akan memastikan tiket ke babak knockout.

"Target kami adalah lolos ke babak gugur, yang akan menjadi pencapaian luar biasa lainnya bagi klub," ucap Kinoshi penuh tekad.

"Saya akan memastikan para pemain siap menghadapi turnamen ini. Namun, siapa pun lawan kami, kami harus selalu memberikan yang terbaik untuk diri sendiri dan tim," imbuhnya.

Bagi Kinoshi, ini bukan musim pertama memimpin klub berjuluk Gergasi Merah tersebut. Ia resmi menangani Selangor pada November 2024.

Namun musim lalu, kiprah mereka di kompetisi serupa harus terhenti di fase grup setelah finis di urutan ketiga, berada di bawah Jeonbuk Hyundai Motors dari Korea Selatan serta Muangthong United dari Thailand.

Pelatih berusia 60 tahun itu sebelumnya lebih banyak berkutat sebagai asisten pelatih. Ia pernah menjadi tangan kanan di timnas Serbia, juga sempat mengisi posisi serupa di klub Jepang, Nagoya Campus dan Yokohama FC.

Kini, Kinoshi bertekad membawa Selangor menorehkan catatan baru dengan menantang dominasi lawan-lawan tangguh di ACL 2 musim 2025/2026.