Kiper Persib Bandung Ini Sebut Etheridge sebagai Idola Sekaligus Rivalnya, Bisa Halangi Bela Timnas 

Laporan Wartawan Tribunjabar.id, Adi Ramadhan Pratama

TRIBUNJABAR.ID, BANDUNG - Kiper Persib Bandung Kevin Ray Mendoza Hansen menyebut Neil Leonard Dula Etheridge adalah idola sekaligus rival "bebuyutan"-nya di Timnas Filipina.

Mendoza menjelaskan, Etheridge, yang kini kiper Birmingham City, bagaikan pahlawan baginya, terutama dalam hal menjaga gawang di lapangan hijau.

Pasalnya, kata Mendoza, kiper berusia 34 tahun tersebut sempat menjadi salah satu orang yang membantu Cardiff City promosi ke Premier League pada musim 2018/2019.

Prestasi itulah yang membuat Mendoza mengagumi Etheridge.

"Dia kiper yang sangat bagus. Dia pernah bermain di Premier League beberapa musim dan kini bermain di divisi Championship. Dia kiper yang bagus," ujarnya saat ditemui di Stadion Sidolig, Kota Bandung, Jumat (1/3/2024).

Di sisi lain, Mendoza menganggap bahwa Etheridge sebagai rivalnya, terutama di Timnas Filipina.

Pasalnya, keduanya selalu saling bersaing demi menduduki posisi utama di bawah mistar The Azkals, julukan Timnas Filipina.

Oleh karena itu, saat nama Mendoza terpampang dalam daftar pemain yang dipanggil Timnas Filipina, ia langsung mencari tahu apakah Etheridge dapat bergabung di babak kualifikasi Piala Dunia 2026.

Baca juga: LINK Live Streaming RANS Nusantara FC vs PERSIB Bandung: Preview Laga dan Prediksi Susunan Pemain

Pasalnya, saat Etheridge ikut membela Timnas Filipina, Mendoza yang berada di bawah bayang-bayangnya akan menjadi pemain pelapis saat bermain di kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Ya, tentu saja (ingin bergabung dengan Timnas Filipina). Tapi itu tergantung dengan Etheridge, apakah dia akan datang atau tidak."

"Jika dia tidak ada, biasanya saya yang bermain," katanya.

Timnas Filipina akan bertanding dengan Timnas Irak di laga home and away pada akhir bulan Maret 2024.

Di laga pertamanya, Timnas Filipina akan bermain di Stadion Internasional Basra pada 22 Maret 2024.

Di laga keduanya, Timnas Filipina akan bertanding dengan Timnas Irak di Stadion Rizal Memorial Manila pada 26 Maret 2024. (*)

Baca berita-berita Persib Bandung di Tribunjabar.id