Meski Kelelahan, Akane Yamaguchi Terlalu Tangguh bagi Zhang Yi Man, Raih Gelar Juara di Hong Kong

Di luar itu, kampiun Thailand Masters 2023 itu tak pernah bertanding lebih dari 30 menit.

Ini berbeda dengan Yamaguchi yang laga tercepatnya bahkan berlangsung selama 33 menit.

Daya tahan Yamaguchi makin diuji karena di semifinal dia harus menjalani laga maraton selama 1 jam 10 menit dengan unggulan kelima, Gregoria Mariska Tunjung (Indonesia).

Pertandingan antara Yamaguchi dengan Gregoria berlangsung intens dengan skor yang ketat 21-17, 23-25, 21-18.

Yamaguchi, yang secara postur tidak tinggi, yaitu 156 cm, tak hanya sekali harus berlari atau bahkan menjatuhkan diri untuk menyelamatkan bola.

Kembali ke pertandingan final, permainan Yamaguchi bukannya tanpa cela setelah laga-laga alot yang dijalaninya.

Beberapa kali bola yang keluar dari tangannya tidak akurat.

Akan tetapi, Zhang Yi Man lebih parah dalam hal memberikan poin gratis ke lawan sampai-sampai terlihat tidak yakin dengan pengembaliannya.

Game point didapat Yamaguchi dengan keunggulan enam angka 20-14.

Sempat ketularan mati sendiri, Yamaguchi merebut gim pertama dengan kemenangan 21-18 dan poin terakhir datang dari dropshot yang menipu Zhang.

Gim kedua berlangsung dengan sengit.

Yamaguchi membuka jarak poin terlebih dahulu hingga 5-3. 

Zhang Yi Man mengejar hingga situasi berubah di 6-5 untuk keunggulannya.

Reli-reli yang seru kemudian terjadi. Berbagai macam finishing hadir baik dari smes keras, dropshot silang, atau netting yang tipis.

Akhirnya, tergantung siapa yang lebih solid dan lagi-lagi Yamaguchi lebih baik.