Lazar Markovic Bintang Kemenangan Liverpool di Markas Sunderland

Liverpool mendulang tiga poin ketika melawan tuan rumah Sunderland dalam lanjutan Premier League di Stadium of Light, Sabtu (10/1/2015). The Reds menang 1-0 atas The Black Cats, yang bermain dengan 10 orang sejak menit ke-49.

Lazar Markovic menjadi bintang kemenangan Liverpool. Pemain asal Serbia ini mencetak satu-satunya gol Liverpool pada menit kesembilan.

Tambahan tiga poin ini tak mengubah posisi Liverpool di urutan kedelapan dengan raihan total 32 poin. Tetapi mereka terus memelihara asa menembus zona Liga Champions karena hanya terpaut empat poin dari Southampton, yang menempati posisi keempat. Southampton baru akan bermain pada Minggu (11/1) melawan tim peringkat ketiga, Manchester United.

Sejak peluit kick-off berbunyi, Liverpool berusaha tampil agresif untuk mencetak gol lebih awal. Usaha Steven Gerrard dan kawan-kawan membuahkan hasil setelah Markovic, yang bermain satu-dua dengan Fabio Borini, berhasil mengoyak jala Sunderland.

Setelah itu, Sunderland berusaha mengambil alih kendali permainan. Usaha anak-anak asuhan Gustavo Poyet ini sedikit memberikan tekanan kepada Liverpool, yang harus berupaya keras mempertahankan keunggulan.

Namun menjelang akhir babak pertama, Liverpool bisa keluar dari tekanan dan kerab merepotkan pertahanan tuan rumah. Beruntung Costel Pantilimon bermain sangat bagus di bawah mistar gawang Sunderland, sehingga dia mampu membendung sejumlah peluang Liverpool. Babak pertama berakhir 1-0.

Pada babak kedua, Sunderland harus bermain dengan 10 pemain menyusul kartu kuning kedua yang diterima Liam Bridcutt. Ini membuat usaha mereka untuk mencetak gol penyama semakin sulit.

Akan tetapi di sisi lain, Liverpool justru kesulitan menambah gol meski unggul jumlah pemain. Bahkan nyaris tak ada peluang bagus yang diperoleh, seperti menjelang berakhirnya babak pertama. Bahkan menjelang laga usai, Sunderland lebih banyak memberikan tekanan, tetapi tak ada gol tambahan yang tercipta.

- Susunan pemain

Sunderland XI (4-1-4-1): Pantilimon; Vergini, O'Shea, Brown, Van Aanholt; Bridcutt; Giaccherini (Will Buckley 77), Larsson, Gomez, Johnson (Mikael Mandron 86); Wickham (Danny Graham 77).
Manajer: Gustavo Poyet

Liverpool XI (3-4-3): Mignolet; Can, Skrtel, Sakho; Henderson, Gerrard (Dejan Lovren 46), Lucas, Moreno; Coutinho, Borini (Mario Balotelli 67), Markovic.
Manajer: Brendan Rodgers (kompas.com)